NUEVA YORK –Lo único que Kristaps Porzingis sabía acerca de LeBron James y Kobe Bryant antes de su debut con los New York Knicks era lo bien que lo hicieron quedar ante sus amigos cada vez que elegía los conjuntos de estas superestrellas en los video juegos.
Las primeras tres semanas en la liga han servido como un punto de aprendizaje para el novato de la escuadra neoyorquina, brindándole la oportunidad para enfrentarse al fenómeno de los Cleveland Cavaliers y la estrella de Los Angeles Lakers.
Durante los últimos seis días, el letón de 20 años de edad ha sido colmado de elogios por dos de las estrellas más transcendentes de la liga tras el retiro de Michael Jordan.
Un día antes de arribar a la Gran Manzana para su segunda cita de esta joven temporada contra los Knicks, James afirmada lo prometedor que luce el futuro del prospecto. El sábado pasado Bryant enfatizaba cómo Porzingis le recordaba del internacional alemán Dirk Nowitzki, quizás el mejor jugador internacional que haya pisado dentro de una cancha de la NBA.
“Es una experiencia increíble, para mí, jugando contra LeBron (y Kobe) pero cuando estoy en la pista no puedo pensar, 'Estoy defendiendo a LeBron'. Tengo que estar concentrado”, indicaba Porzingis en entrevista con ESPN Digital al principio de esta semana.
“Es un jugador más. No sé si es humano. Pero tengo que jugar contra él. La verdad que es algo increíble para mí jugar contra jugadores como Kobe y LeBron”.
La cuarta selección del NBA Draft de 2015 de nuevo tuvo la encomienda de marcar a King James en dos ocasiones durante el partido que fue celebrado la noche del viernes en Madison Square Garden en la derrota que sufrieron los Knicks por marcador de 90-84.
El novato ganó su primera asignación defensiva de la noche en el cuarto periodo cuando James, colocado a 16 pie del aro, tomó un paso hacia atrás y lanzaba su disparo mientras el jovencito entró en su dirección con el brazo izquierdo.
Porzingis 1. King James 0.
“Es el mejor. Es uno de los jugadores más fuertes que he visto jugando (la posición del) tres. Es rápido”, explicaba Porzingis tras una noche en la cual James anotó 31 puntos a base de 12 de 21 desde el campo, incluyendo 12 puntos gracias 4 de los 5 tiros que marcó en el cuarto parcial.
“Sabe el juego increíble. Súper atlético con el tiro. Tiene todo y además entiende el juego cien por ciento. Sabe que hacer en cada situación y puede ejecutar muy bien en cada situación. Por eso es el mejor”.
Restando menos de tres minutos en el cuarto parcial y Nueva York aferrándose a una ventaja de 82-80 tras una bandeja de James, Carmelo Anthony desperdició la oportunidad de extender la ventaja de los neoyorquinos cuando el árbitro determinaba que el estelar había tomado un paso adicional con el balón.
Esto entonces estableció el escenario entre un chico, que apenas inicia a gatear por la liga, y quizás el mejor jugador de baloncesto del mundo en este momento.
LeBron validaría la teoría de Porzingis.
De este planeta no es.
Tras un saque de banda, el cuatro veces Todo Estrella recibió el balón detrás de la línea de tres puntos al frente del banquillo de los Knicks. El veterano de 30 años manejó la pelota mientras un defensor inexperimentado pedaleaba hacia la pintura y entonces hizo lo que mejor sabe hacer y con su mano izquierda encestó la segunda de tres canastas consecutivas suyas que igualó el juego 82-82 restando 2:00 minutos en ruta a la victoria 90-84.
Porzingis tendrá que estudiar mucho más para por lo menos molestarlo la próxima que lo vea.
El viernes aprendió que controlar a James en una cancha en vida real no es lo mismo que hacerlo en un video juego.
“¿Como se preparas? Te preparas pensado que no lo vas a parar completamente porque es imposible”, admitió.
“Vas intentar pararlo un poco. Quitarle algunas cosas. Intentar que vaya hacer las cosas que no le gusta hacer tanto. Bueno es la única manera que puedes parar a jugadores como él”.
Por Adry Torres
ESPNDeportes.com
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