NUEVA
YORK - El hecho de concluir la temporada con la peor foja de toda la
liga no te garantizará el derecho al primer puesto en la lotería de
novatos.
Cuando
los Minnesota Timberwolves terminaron la campaña 2009-10 con el segundo
peor registro, la organización recibió la cuarta plaza del sorteo,
eligiendo a Wesley Johnson, mientras que los Washington Wizards, quienes
tuvieron el cuarto peor récord del torneo, seleccionaron a John Wall en
el primer puesto.
Johnson
sólo jugó dos temporadas con los Timberwolves y nunca se estableció
como una figura central, mientras que Wall se ha convertido en uno de
los mejores bases de la liga.
Dueños
de 65 derrotas y la peor marca de la liga un año después, Minnesota se
abanicó, quedando segundo en la lotería y aun más sorprendido de cómo
los Cleveland Cavaliers se acomodaron en la primera plaza del draft para
tomar a Kyrie Irving. Su premio de consolación fue Derrick Williams,
quien superó la estancia de Johnson, jugando 13 partidos antes de ser
canjeado durante su tercera campaña.
Tras
aferrarse a la peor foja la temporada pasada, perdiendo 66 partidos,
uno más que los New York Knicks, la escuadra de las Ciudades Gemelas
finalmente tenía el premio mayor en el draft y la oportunidad de
cosechar, a su propia manera, la raíz de su regreso a la respetabilidad.
Seis
meses después del sorteo de novatos y a cuatro días de celebrar las
Navidades, los Timberwolves siguen mostrando por qué conectaron un grand
slam en la primera plaza del sorteo con la selección de Karl-Anthony
Towns, un joven de ascendencia dominicana, quien reveló que su abuela
materna soñó con que él fuera un toletero de los Yankees de New York.
Pese
a un registro de 11-16 al iniciar la jornada del lunes, el fenómeno de
20 años sigue siendo un don del cielo para Minnesota y a la vez le
enseña a su abuela por qué el destino lo dirigió hacia la cancha y no al
diamante.
En
un conjunto joven donde brillan los pases mágicos que reparte el
español Ricky Rubio y el asombroso aspecto atlético que exhiben el
vigente Novato del Año, Andrew Wiggins, y el ganador del concurso de
mates en el Juego de Estrellas 2015, Zach Levine, también resalta el
apetito de aprender que corre por la sangre de Towns, gracias al
liderato de veteranos que se encuentran dentro y fuera del vestuario.
Tras
despertarse de una siesta antes de una sesión de entrenamiento, Towns
pensaba lo dichoso que era poder contar con el sistema de dirección y la
sabiduría que les están ofreciendo Kevin Garnett, Tayshaun Prince y
Andre Miller.
"Me siento muy afortunado no porque (Garnett) es un
veterano, pero porque es una leyenda de todos los tiempos", afirmó Towns
durante su reciente visita a la Gran Manzana, la ciudad estadounidense
con la más alta población dominicana.
"Se
lo digo mucho a KG, Tayshaun y Andre... lo bendecidos que somos, no
sólo porque podemos estar junto a veteranos, son los mejores de todos
los tiempos entre los bases y aleros hasta el pívot. Para nuestro equipo
es una bendición tener a veteranos que han estado jugando en esta liga
por tanto tiempo y que son los mejores de todo tiempo en sus posiciones
en este deporte del baloncesto”.
A pesar de que Garnett no estuvo
disponible para los medios durante los dos partidos que jugaron los
Timberwolves contra los Knicks y los Brooklyn Nets en la Capital del
Mundo, Prince, que en agosto firmó un contrato de un año, enfatizó lo
primordial que ha sido la presencia de este trío de veteranos para el
desarrollo de Towns.
"Tiene
una gran persona de quien aprender. KG hace un montón de tutoría con
él. Karl es un gran jugador. A su debido tiempo, mientras continúe
desarrollando y recibiendo experiencia, la gente será capaz de ver
realmente lo bueno que es", aseveró Prince en entrevista con
ESPNDeportes.com.
"Ha
sido estupendo en el primer par de meses. Nosotros vamos a continuar a
fomentarlo. Él quiere que lo animen y eso es lo importante. Cuando
quieres ser grande, tienes que estar motivado y él quiere eso".
Towns
fue nombrado Novato del Mes en la Conferencia Oeste para los partidos
que se llevaron a cabo en octubre y noviembre; además, encabeza la lista
de los jugadores de primer año con promedios de 15.7 puntos, 9.1
rebotes y 2.04 bloqueos.
Por
el momento, esto apenas es un pequeño adelanto de las grandes
expectativas que Prince y el resto de la organización tienen con Towns.
"Obviamente está jugando la posición del pívot que ahora mismo le está
exigiendo mucho en tener que defender los jugadores grandes, defender
el pick and roll y cosas por ese estilo. Así que tiene una tarea grande y
la ha manejado bien", señaló Prince.
ADRY TORRES
ESPNDEPORTES.COM
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